کلیدهای مدار یک نقش دوگانه را در سیستمهای قدرت انجام میدهند: اول، یک عملکرد کنترلی{0}}بهویژه، وارد کردن یا خارج کردن تجهیزات برق خاص یا خطوط انتقال مطابق با الزامات عملیاتی سیستم قدرت. و دوم، یک عملکرد حفاظتی-یعنی در صورت بروز خطا در تجهیزات یا خطوط برق، از طریق دستگاههای حفاظت رله عمل میکند تا به سرعت بخش معیوب را از سیستم قدرت جدا کرده و در نتیجه عملکرد عادی بخشهای آزاد- خطا را تضمین کند.
در حالی که انواع مختلفی از{0}}شکن های مدار فشار قوی وجود دارد، از نظر ساختاری، همه آنها از پنج جزء اساسی تشکیل شده اند: عنصر قطع کننده، عایق های پشتیبانی، اجزای انتقال، پایه و مکانیسم عملکرد. عنصر قطع کننده به عنوان جزء اصلی مدار شکن عمل می کند و مسئول اجرای کلیه وظایف مربوط به کنترل، حفاظت و عملکردهای مشابه است. اجزای باقیمانده به گونه ای طراحی شده اند که در ارتباط با عنصر قطع کننده کار کنند تا انجام این وظایف فوق الذکر را تسهیل کنند.